Viaggio in UK

Sembrerà strano ma è proprio cosi: Manchester è veramente la New York del Regno Unito!

Tra i vicoli del City Centre, passando per Deansgate, il vibrante quartiere del Northern Quarter, Castlefield e Spinningfields, Manchester è diventata negli anni una città vivibile, a misura d’uomo, con storia, locali alla moda e grattacieli. Proprio come in America.

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Iniziamo con il parlare di geografia. La città si trova nel nord-ovest dell’Inghilterra, ed è la capitale della Contea della Grande Manchester, una contea metropolitana creata nel 1974 e che comprende altri grossi centri come Bolton, Oldham, Salford, Stockport, Rochdale e Wigan.

La città di Manchester in se ha circa 500 mila abitanti, ma la Contea della Grande Manchester forma un’area urbana di 2,8 milioni di abitanti, una delle piu’ grandi di tutto il Regno.

Manchester è una città che incarna l’essenza dell’innovazione, della storia industriale e della cultura britannica. Fondata su una tradizione di commercio e industria, è oggi un vivace centro culturale, famoso per la musica, l’arte e la scena culinaria.

COME RAGGIUNGERLA DALL’ITALIA

Manchester ha un areoporto molto ben collegato con l’Italia, situato nella parte sud-ovest della citta’, vicino Stockport e connesso con l’autostrada M56.

Dall’Italia ci sono voli giornalieri o settimanali da Milano, Roma, Venezia, Napoli e Catania.

Se siete già nel Regno Unito e volete farvi un day-trip a Manchester, da Londra e’ possibile raggiungerla con il treno in poco piu’ di 2 ore con Avanti West Coast, mentre se vi trovate in Scozia, da Edimburgo e Glasgow ci sono i treni con Transpennine Express che in 3 ore e 30 minuti vi portano alla stazione di Piccadilly.

RIVOLUZIONE INDUSTRIALE E OLTRE

Manchester è nota come la “culla della Rivoluzione Industriale” e ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo del Regno Unito come potenza industriale nella storia.

Nel XIX secolo, la città divenne un centro per la produzione tessile, con numerosi cotonifici e fabbriche che trasformarono l’economia e la struttura urbana.

Il vero cambiamento arrivò con la Rivoluzione Industriale: grazie all’innovazione tecnologica, la città divenne uno dei centri industriali più importanti del mondo, specialmente per la produzione tessile. Con l’apertura del canale di Manchester nel 1894, che la collegava al mare, Manchester divenne un porto commerciale, un fatto unico per una città senza sbocco diretto sul mare.

Durante il XIX secolo, Manchester fu anche un centro per le idee politiche e sociali: qui nacque il movimento sindacale e vi si diffuse la lotta per i diritti dei lavoratori. La città fu anche il luogo di nascita del Manifesto del Partito Comunista di Karl Marx e Friedrich Engels, scritto nel periodo in cui Engels viveva e lavorava a Manchester.

Gli antichi magazzini e fabbriche di mattoni rossi sono oggi testimonianza di quel passato industriale, molti dei quali sono stati convertiti in musei, gallerie e spazi culturali.

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GLI ANNI BUI: I DECENNI ’60 e ’70

In questi tre decenni, Manchester attraversò periodi di cambiamento sociale, economico e culturale, diventando un simbolo di innovazione culturale e resistenza urbana nel Regno Unito. Ecco un’istantanea di come appariva in ciascuno di questi decenni.

Anni ’60

Manchester negli anni ’60 era un mix di tradizione e cambiamento. La città stava ancora cercando di riprendersi dalla Seconda Guerra Mondiale e l’industria era in declino, ma c’era un grande fermento culturale. Molti giovani cominciarono a ribellarsi alle vecchie norme, ispirati dalle influenze della Beat Generation e della cultura hippie che arrivavano dagli Stati Uniti.

In questo decennio, il panorama musicale cominciava a emergere. Manchester era un terreno fertile per le band che avrebbero formato le basi della scena musicale britannica. Allo stesso tempo, iniziavano a prendere forma i primi movimenti per i diritti civili e per i lavoratori, con scioperi e proteste che chiedevano condizioni di lavoro migliori.

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Anni ’70

Gli anni ’70 furono un periodo difficile per Manchester, segnata dalla crisi economica. Molte delle vecchie fabbriche chiusero, e la disoccupazione raggiunse livelli elevati. Questo portò a un degrado urbano: interi quartieri si trovavano in condizioni difficili, e molte persone vivevano in abitazioni precarie.

Tuttavia, fu anche il decennio in cui Manchester cominciò a guadagnare notorietà per la sua scena musicale punk e post-punk. Band come i Joy Division e i Buzzcocks emergono dalla città, portando un nuovo suono e una nuova attitudine che rifletteva l’angoscia e la ribellione dei giovani dell’epoca. Il punk era un modo per reagire alla crisi economica e alla disillusione politica, e Manchester divenne uno dei fulcri del movimento punk britannico.

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ANNI ’80 E LA MUSICA

Negli anni ’80, Manchester continuava a soffrire economicamente, ma culturalmente divenne ancora più influente. Questo decennio è conosciuto come l’era del “Madchester”, con un’esplosione di band che portò la città al centro della musica alternativa mondiale. Gruppi come The Smiths, New Order e The Stone Roses crearono un nuovo sound che mescolava rock, pop e influenze elettroniche, attirando l’attenzione globale.

Intanto, la cultura dei club esplose, con locali come l’Haçienda che divennero leggendari. Gestito dalla Factory Records, l’Haçienda era il luogo d’incontro per i giovani e uno dei centri del movimento rave, contribuendo alla diffusione dell’house music e della cultura dei club. Il movimento “Madchester” univa musica, moda e un certo stile di vita unico, diventando il simbolo della cultura giovanile della città.

Parallelamente, iniziavano a delinearsi progetti di riqualificazione urbana per migliorare le condizioni della città. Sebbene ci vollero decenni per vedere risultati concreti, gli anni ’80 furono il periodo in cui Manchester cominciò a reinventarsi, gettando le basi per la città culturale e vibrante che è oggi.

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ANNI ’90 E UNA BAND: GLI OASIS

La svolta per Manchester avvenne negli anni 90, un periodo di cambiamento che ha portato Manchester ad essere adesso quella che e’.

All’inizio del decennio Manchester stava ancora affrontando le conseguenze del declino industriale che aveva colpito duramente la città nel decennio precedente. Molte fabbriche erano abbandonate, e la disoccupazione era ancora elevata in alcune aree. T

uttavia, questo periodo segnò anche l’inizio di una trasformazione. Gli spazi industriali in disuso vennero progressivamente convertiti in loft, gallerie d’arte e locali, in linea con la crescente popolarità dei quartieri alternativi come il Northern Quarter. La città iniziò anche un programma di riqualificazione urbana che avrebbe continuato nei decenni successivi, rendendo Manchester più moderna e attraente per i giovani.

La citta’ divenne un influenza importante per la moda dei giovani. Lo stile “mancuniano” (legato alla città di Manchester) era un mix di abbigliamento sportivo, look casual e abiti ispirati alla cultura rave e Britpop.

Marchi come Adidas e Fred Perry erano indossati dai giovani e dalle band locali, e divennero simboli della moda anni ’90. Il look “baggy” degli Happy Mondays e l’iconico stile mod degli Oasis influenzarono il modo di vestire di un’intera generazione.

E poi ci fu la band per eccellenza, tra le piu’ importanti e influenti che il Regno Unito abbia mai prodotto, ovvero Gli Oasis.

Fondata a Manchester nel 1991 dai fratelli Noel e Liam Gallagher, insieme a Paul Arthurs (chitarra), Paul McGuigan (basso) e Tony McCarroll (batteria), la band è diventata celebre per il suo sound ispirato al rock classico e per la forte personalità dei suoi membri, soprattutto per l’intensa rivalità tra i fratelli Gallagher.

Nel 1994 uscì il primo album, “Definitely Maybe“, che divenne immediatamente un successo e si affermò come l’album di debutto più venduto nella storia del Regno Unito a quel tempo. Il disco includeva brani iconici come “Live Forever” e “Cigarettes & Alcohol”, che divennero inni generazionali.

Nel 1995 pubblicarono il secondo album, “(What’s the Story) Morning Glory?”, che li portò al successo mondiale. Questo disco, considerato uno dei migliori album degli anni ’90, contiene alcuni dei loro brani più celebri: “Wonderwall“, “Don’t Look Back in Anger” e “Champagne Supernova“. Il sound melodico e le liriche nostalgiche di Noel Gallagher, unite alla voce unica di Liam, fecero degli Oasis i nuovi idoli del rock britannico.

Gli Oasis hanno lasciato un’impronta indelebile nella storia della musica rock e sono ancora oggi un’icona della cultura britannica. I loro brani, specialmente “Wonderwall” e “Don’t Look Back in Anger”, sono diventati inni intergenerazionali. Dopo lo scioglimento, sia Liam che Noel hanno continuato le loro carriere da solisti, con progetti come Noel Gallagher’s High Flying Birds e Liam Gallagher stesso, che continua a portare avanti il sound e lo spirito degli Oasis.

Gli Oasis hanno rappresentato la speranza e l’orgoglio della classe operaia britannica, ispirando milioni di fan con la loro musica sincera, diretta e melodica. Il loro successo e le loro vicende personali hanno contribuito a creare una delle leggende più durature del rock moderno, che continua a influenzare musicisti e appassionati in tutto il mondo.

Alla fine degli anni ’90, Manchester aveva ormai consolidato la sua reputazione come una delle città più creative e influenti del Regno Unito. La sua scena musicale, la cultura dei club e l’orgoglio locale la resero un centro di innovazione culturale, attirando artisti, musicisti e creativi da tutto il mondo. Questa energia creativa e ribelle ha continuato a influenzare Manchester nei decenni successivi, facendola evolvere da città industriale a un centro culturale e artistico di importanza globale.

In sintesi, gli anni ’90 furono un periodo di ribellione, festa e rinascita per Manchester, che riuscì a trasformare le difficoltà in una straordinaria fioritura culturale, definendo un’epoca e una generazione.

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LE PRINCIPALI ATTRAZIONI

Come dal titolo, Manchester e’ la citta’ piu’ americana nel Regno Unito.

Nel centro e nelle zone limitrofe, e’ possibile ancora visitare e fotografare edifici dai mattoni rossi, ex magazzini trasformati in appartamenti di lusso, piccoli angoli nascosti perfetti per Instagram.

Le due citta’ sono entrambe note per un mix di architettura moderna e storica, anche se in scala diversa. Negli ultimi anni, Manchester ha visto crescere grattacieli come la Beetham Tower e la Deansgate Square, che stanno cambiando il suo skyline in modo simile all’effetto che hanno i grattacieli di Manhattan a New York.

A Manchester consiglio di spendere almeno 2 giorni per visitare non solo la citta’ ma anche alcune delle sue attrazioni principali:

Museo della Scienza e dell’Industria – Ideale per chi vuole scoprire la storia dell’innovazione industriale e tecnologica, il museo ospita macchinari d’epoca, locomotive e mostre interattive.

Manchester Art Gallery – Qui si possono ammirare opere d’arte britanniche e internazionali, oltre a mostre temporanee di artisti contemporanei.

Biblioteca John Rylands (foto qui sotto) – Un vero gioiello per gli appassionati di architettura e letteratura. Costruita in stile gotico, ospita manoscritti rari e collezioni antiche.

Stadio Old Trafford e Etihad Stadium – Per gli amanti del calcio, questi stadi, rispettivamente casa del Manchester United e del Manchester City, offrono tour per scoprire la storia di due delle squadre più famose del mondo.

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Canale di Castlefield – Questa pittoresca area lungo il canale è perfetta per passeggiate tranquille. È anche uno dei posti migliori per esplorare i pub e ristoranti locali.

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Se volete saperne di piu’, questo e’ il mio ultimo vlog su Manchester